Alle elsker amerikanske biler, men hva vet folk egentlig om amerikanske racere? I denne artikkelen er det mulig å bli kjent med noen av USAs mest berømte racersjåfører gjennom historien. Formel 1-sporten er et viktig verktøy for bilindustrien, og sjåførene er også med på å bidra til å utvikle en av USAs viktigste næringer.

Peter Revson – en racende riking

Selv om Peter ble født rik, valgte han en annen vei i livet enn det foreldrene først hadde forestilt seg. Familien eide kosmetikk-giganten Revlon, og arvingene ble forespeilet en haug med penger. Det var allikevel Formel 1 som skulle bli hans lidenskap. Han deltok mange løp og vant to under British & Canadian Grand Prix i 1973. Han var den fødte playboy, og datet blant annet Miss World. I tillegg til dette tok han utfordringer på strak arm, vant Can-Am og kjørte mot selveste Steve McQueen. Lykken skulle ikke vare lenge, og en skade under et testløp før Sør Afrika Grand Prix i 1974 fikk fatale følger for stjerneskuddet.

Dan Gurney

Den californiske raceren Dan Gurney er nok kanskje mest kjent for “Gurney flap”, en innretning festet til bilens bakdel for å optimalisere kjøreegenskapene. Han var også den første Formel 1-utøveren til å beskytte hodet med lukket hjelm, noe som senere ble standard innenfor sportsgrenen. Men Gurney var ikke bare opptatt av sikkerhet. En annen ting han er vident kjent for, er at han var den første personen til å sprette og sprute champagne fra podiet. I perioden 1959-1970 hentet han hjem fire Formel 1-seire. Han var også aktiv innenfor andre sjangere, og har vunnet titler i alt fra NASCAR og Indy Car til Trans-Am, Can-Am og Le Mans.

Phil Hill

Racerkjøreren fra Florida er den eneste amerikanskfødte raceren som noen gang har vunnet Formel 1-verdensmesterskapet, selv om han alltid har ansett seg selv som en “omtenksom gentleman i feil yrke”. Han endte på podiet hele 16 ganger i løpet av Formel 1-karrieren. I 1961 imponerte han da han hentet hjem seieren for den italienske sportsbilprodusenten Ferrari. Seieren kom allikevel ikke helt uten bismak. Under sesongens siste race døde kollegaen Wolfgang von Trips, som også kjørte for Ferrari. Ulykken krevde dessuten 15 tilskueres liv.

Mario Andretti

Da italienske Istria ble en del av Jugoslavia etter andre verdenskrig, bestemte Mario Andretti seg for å rømme til Amerika. Det skulle vise seg å være et lurt valg. I løpet av de påfølgende tretti årene ble han nemlig kåret til Årets racerkjører tre ganger – én gang for hvert tiår. Han overrasket tidlig med seier i Indy 500 og Daytona 500, samt hele fire seire i Sebring. Kronen på verket ble allikevel seieren i Formel 1-verdensmesterskapet i 1978, hvor han kjørte for selveste Lotus. Hans mest berømte Formel 1-rekord er nok allikevel hans 12 seire i løpet av 128 løp.

Andretti begynte karrieren sin svært ung, i en alder av bare 18 år. Han er kjent for sine mange bragder innenfor Formel 1, men sannheten er at han var en meget allsidig sjåfør. Uansett om det dreide seg om dragracing eller dirt track-racing, hadde han full kontroll over kjøretøyet. Selv om Andretti ble født i Italia, gjorde han det nye landet sitt svært stolt, og er ansett som historiens beste amerikanske racer. Dette beviste han blant annet da han vant Grand Prix både i Frankrike og i USA.